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‘왜 그만뒀어’보다 ‘어떻게 도와줄 수 있을까’가 먼저 학교를 나온 뒤에도 사회적으로 고립되고, 학업을 이어가는 데 어려움을 겪는 청소년들에게는 '왜 그만뒀어'보다 '어떻게 도와줄 수 있을까'라며 대화를 시작하는 것이 좋다. 클립아트코리아해마다 많은 청소년들이 학교 밖으로 나온다. 저마다 이유는 다르지만, 상당수는 학교 안에서 이미 마음이 무너지고 있었다. 더 큰 문제는 학교를 나온 뒤에도 사회적으로 고립되고, 학업을 이어가는 데 어려움을 겪는다는 사실이다. '왜 그만뒀어'라는 추궁보다 '어떻게 도와줄 수 있을까'라는 자문이 먼저여야 하는 이유다. 학교 밖 청소년들이 활용할 수 있는 지원 정보를 모았다.다양한 이유로 학교 떠나는 청소년들 2024년 기준 학령기 청소년(6~17살) 가운데 학교 밖 청소년은 약 17만3800명으로 추산된다. 해마다 학업을 중단하는 학생만 해도 5만 명을 넘는다. 교육통계연보에서 집계한 바에 따르면 학교 밖 청소년은 코로나19 직후인 2020년 3만2027명으로 잠시 줄었다가 2022년 5만2981명으로 다시 늘었고, 이후로도 비슷한 흐름이 이어지고 있다.청소년들이 학교를 떠나는 이유는 여러 가지다. 대학 입시를 고려한 경우도 있고, 원하는 것을 배우려고, 부모의 권유로, 또는 잠시 쉬고 싶어서 나온 청소년도 있다. 초·중학교 시기에는 부모 권유로 대안교육이나 홈스쿨링을 선택하는 경우가 가장 많았다. 그러나 고등학생의 경우 가장 주요한 원인이 심리·정신적 문제다. 성평등가족부가 발표한 '2025 학교 밖 청소년 실태조사'에서 밝혀진 학교를 그만둔 이유 1위는 심리·정신적 문제(32.4%)였고, 이 비율은 2018년 17.8%, 2021년 23.0%, 2023년 31.4%로 해마다 가파르게 오르고 있다.학교에 적응하지 못하고 떠난 청소년들의 어려움은 학교 밖에서도 이어진다. 오히려 공간과 관계를 잃은 자리에 사회의 낙인이 새로운 짐으로 얹히기도 한다. 2025년 실태조사에서 최근 2주간 일상이 멈출 정도의 우울감을 경험한 학교 밖 청소년은 31.1%였다. 같은 연령대 재학생보다 현저히 높은 수치다. 은둔을 경험한 비율도 35.1%였다.이 수치의 배경에는 '사회적 낙인'이 깊게 자리한다. 학교를 그만뒀다는 이유만으로 문제 청소년으로 분류되는 경험은 깊은 상처를 남긴다. 학교 이탈 이후 삶을 재설계할 방법이 적다는 점도 한계다. 전문가들은 사회 전체의 시선부터 달라져야 한다고 말한다.학교 밖으로 나선 청소년이 부딪히는 또 다른 문제는 진로 불안이다. 향후 진로를 결정하지 못했다는 응답이 31.4%였고, '진로 계획을 세우는 방법을 모르겠다'(42.4%), '적성을 모르겠다'(41.2%), '진로를 생각하면 불안하다'(40.9%)는 응답도 이어졌다. 그렇다고 학업 의지까지 없는 건 아니다. 학교를 그만둘 당시 검정고시 준비를 계획했다는 응답이 70.7%였고, 대학 진학 준비 비율도 늘고 있다.문제는 이러한 의지를 이어갈 수 있는 환경이 충분히 갖춰져 있지 않다는 점이다. 학교 밖에 나오는 순간, 학습 공간도 정보도 관계도 끊긴다. 학교를 그만둘 당시 학교밖청소년지원센터인 '꿈드림'에 대한 정보를 제공받은 청소년은 응답자의 54.2%이다. 2023년 실태조사(48.3%)에 비해 늘었지만, 여전히 절반 가까운 청소년이 어떤 도움을 받을 수 있는지조차 모른 채 학교 문을 나서고 있는 셈이다.정부·지자체가 운영하는 '꿈드림'전국 222개소에서 운영 중인 학교 밖 청소년 지원센터 '꿈드림'은 성평등가족부와 지방자치단체가 지원하는 곳으로, '학교 밖 청소년 지원에 관한 법률'에 근거해 2015년 5월부터 운영되고 있다. 만 9~24살 학교 밖 청소년이라면 누구나 무료로 이용할 수 있다. 심리·진로·가족관계 상담부터 검정고시 대비, 학습 멘토링, 직업 체험과 인턴십, 건강검진, 급식·교통비 지원, 동아리 활동까지 필요한 지원을 다양하게 활용할 수 있다. 일례로 서울시 꿈드림(seoulallnet.org)은 고립·은둔 청소년 자녀를 둔 보호자를 대상으로 '고립은둔 청소년 보호자 멘토 양성교육'을 실시한다. 아이의 미디어 중독 문제부터 관계 맺기, 관계 회복 등 다양한 주제로 전문가 강습을 받을 수 있다.경기도는 학교 밖 청소년이 거주지 인근 꿈드림에 등록해 센터 프로그램에 참여하면 월 최대 5만원의 포인트가 충전되는 '꿈울림카드'를 운영한다. 지급된 포인트는 생활필수품이나 도서 구입, 문화 체험 비용으로 사용할 수 있다. 전국 꿈드림의 프로그램은 각 지역별 꿈드림 누리집에서 검색할 수 있다.마음 힘든 청소년 위한 지원 프로그램꿈드림이 학업·진로·자립을 아우르는 종합 지원 공간이라면, 전국 240여 개소에서 운영 중인 청소년상담복지센터는 만 9살부터 24살까지 청소년과 보호자를 대상으로 한 심리·정서 지원에 더 특화되어 있다. 개인·집단 상담, 심리검사, 위기 개입 등의 프로그램을 운영한다.그중 '청소년 동반자' 프로그램은 집 밖으로 나오기 힘든 청소년에게 도움이 될 만하다. 청소년상담복지센터 소속 전문 상담사가 청소년이 있는 곳으로 직접 찾아가 정기적으로 상담을 이어가는 방식이다.고립·은둔 상태가 장기화된 경우라면 성평등가족부의 '고립·은둔 청소년 원스톱 패키지 지원' 사업도 알아볼 수 있다. 2024년부터 일부 꿈드림에서 운영을 시작, 참여 지역을 늘려가고 있다. 전담 인력이 조기 발굴부터 상담, 회복·치유, 사후관리까지 맞춤형 서비스를 제공한다. 거주 지역 인근 꿈드림센터에서 문의할 수 있다.성평등가족부 제공검정고시와 대입 지원도 다양각 지역 꿈드림은 학교 밖 청소년들이 학업을 포기하지 않고 이어갈 수 있는 지원도 다양하게 펼친다. 올해는 지역별 대학의 2027학년도 입시 전형 주요 사항과 지원 전략을 안내하는 입시설명회를 개최하며, 일대일 맞춤형 진학 컨설팅도 제공한다. 검정고시를 준비하는 학교 밖 청소년을 대상으로 일대일 학습 상담, 검정고시 대비반 운영, 인터넷 강의 제공, 교재 대여, 실전 모의고사 등을 지원하기도 한다. 센터별로 지원 사항이 조금씩 다르니 거주지 인근 꿈드림 센터를 찾아 정확한 지원 제도를 알아보면 도움받을 수 있다.학업 관련이 아니더라도 꿈드림에서 운영하는 여러 프로그램을 통해 취미생활을 하거나 또래와 교류를 할 수도 있다. 고궁·테마파크·방탈출 같은 나들이 프로그램, 음악·댄스·연극·창업 동아리, 요리와 목공예 같은 취미 클래스까지 각 센터마다 다양한 프로그램이 운영된다.올해부터는 대학수학능력시험 모의평가 응시료도 지원받을 수 있다. 성평등가족부가 올해 새롭게 도입한 이 사업은 학교 밖 청소년의 대학 진학 준비 과정에서 발생하는 비용 부담을 완화하기 위해 새롭게 도입됐다. 지원 대상은 2027년도 수능 모의평가에 응시한 전국의 학교 밖 청소년이며, 9월30일까지 청소년1388 누리집(youth.go.kr)에서 신청할 수 있다.한편, 교육부는 올해부터 전국 17개 시도교육청과 함께 학교 밖 청소년에게도 교과서를 제공하기로 했다. 교과서를 받기 원하는 학교 밖 청소년은 교육(지원)청 또는 마지막으로 다닌 학교에 개별적으로 문의해 지원받을 수 있다. 시도교육청별로 지원 기관과 방법에 차이가 있으므로 상세한 내용은 시도교육청 누리집을 확인해야 한다.이러한 지원에도 불구하고 제도적 한계는 아직 분명하다. 대입이 대표적이다. 학교 밖 청소년에게는 동아리 활동, 수상 경력, 봉사 시간 등을 촘촘히 기록한 학교생활기록부가 없다. 학교를 나온 순간, 수시 전형의 핵심 서류가 통째로 사라지는 셈이다. 2021년부터 '청소년생활기록부'를 학교생활기록부 대체 서류로 인정했지만, 학생부종합전형에서 청소년생활기록부를 받아주는 대학은 소수에 불과하다. 전국연합학력평가시험(학력평가) 역시 재학생에게만 응시 자격이 주어진다. 수능을 준비하는 학교 밖 청소년들이 실력을 점검할 기회가 제도적으로 막혀 있는 셈이다. 다만 지난 2026년 3월26일 서울행정법원이 학교 밖 청소년에 대한 학력평가 응시 제한 조처가 교육권을 침해한다고 판결하면서, 변화의 물꼬가 트였다.성평등가족부 제공이밖에 만 9~18살 학교 밖 청소년은 꿈드림을 통해 무료 건강검진도 챙길 수 있다. 학교 밖 청소년이라면 누구나 무료로 3년에 한 번 이용 가능하다. 검진 항목은 건강상담과 진찰을 포함해 혈액검사, 간염 검사, 구강검진 등 총 26개로 구성됐다. 성평등가족부는 학교 밖 청소년의 건강관리와 질병 예방을 위해 올해 6월30일까지 '학교 밖 청소년 건강검진' 집중 홍보를 펼친다. 올해부터는 신청 절차도 간소화되어, 청소년1388 누리집 건강검진 신청 서비스나 정보무늬(QR코드)를 통해서도 신청할 수 있다.박은아 객원기자
세상을 이해하는 힘…시민으로 성장하는 책 읽기 갈마바람 제공시민 교육은 교과서 안에서만 이루어지지 않는다. 아이들은 일상 속 질문에서 권리를 배우고, 연대의 중요성을 익히고, 공정과 정의의 기준을 배운다. 인권, 복지, 동물권, 공정, 연대 등의 키워드를 아이 눈높이에서 풀어낸, 시민성의 씨앗을 심어줄 책들을 모았다.이 모든 권리가 바로 여러분의 권리예요니키 파커 글 | 수 청 그림 | 김정희 옮김 | 갈마바람국제 인권운동 단체 앰네스티가 전 세계 어린이와 청소년을 위해 만든 권리 안내서의 한국어판이다. '교육받을 권리' '보호받을 권리' '표현할 권리' '놀 권리' 등 유엔아동권리협약 내용을 쉽고 친근한 언어로 풀어내며, 딱딱한 설명 대신 재치 있는 유머와 생생한 일러스트로 자연스럽게 이해할 수 있도록 구성했다. 권리의 목록을 단순 나열하는 데 그치지 않는다는 점이 이 책의 강점이다. 권리가 침해되었을 때 스스로 할 수 있는 일, 세계 각지 다른 어린이를 돕는 방법도 구체적으로 안내하고, 세계 곳곳에서 용기 있게 행동한 어린이와 청소년의 실제 이야기를 통해 “나도 세상을 바꿀 수 있다”는 자신감을 전한다.보랏빛소어린이 제공10대를 위한 함께 길을 찾는 연대 이야기강미숙 글 | 김푸른 그림 | 보랏빛소어린이타인의 아픔에 공감하며 손을 맞잡는 '연대'의 힘을 어린이의 눈높이에서 풀어낸 책이다. 우리나라와 세계 각지의 실제 사례를 통해 작은 목소리가 어떻게 사회적 변화를 만드는지 보여준다. 부실한 학교 급식에 의문을 던진 마사 페인, 분홍 셔츠를 입고 학교 폭력에 맞선 소년들처럼 평범한 10대의 실화가 담겨 있으며, 시민 연대가 민주주의를 지켜 낸 사례까지 함께 소개한다. 인권·환경·복지 등 주요 의제를 아이들 눈높이에 맞춰 설명하고 구체적인 실천 방법을 함께 안내하며 성숙한 시민으로 성장하도록 이끄는 책이다.보랏빛소어린이 제공10대를 위한 함께 살아가는 동물권 이야기김지현 글 | 여름박군 그림 | 보랏빛소어린이동물의 권리를 지킬수록 함께 연결되어 살아가는 사람 또한 더 행복한 세상으로 나아갈 수 있다는 관점에서 출발하는 책이다. 인간사회와 관계를 맺으며 살아가는 다양한 동물 이야기를 먼저 소개한 다음, 각 주제에 따른 문제 상황을 여러 각도로 살펴보고, 현재 이뤄지는 노력과 개인이 실천할 수 있는 일들을 순서대로 짚어나간다. 동물권은 왜 지켜져야 하는지, 인간은 어떤 노력을 해 왔는지, 앞으로 우리가 할 수 있는 일은 무엇인지 생생한 사례를 통해 친절하게 안내한다.나무를심는사람들 제공놀이공원 패스트 트랙은 공정할까?오찬호 글 | 원혜진 그림 | 나무를심는사람들 어느 때보다 돈과 능력의 가치가 압도적으로 커진 시대, 공정과 정의의 기준도 흔들리고 있다. 이 책은 우리가 당연하다고 믿는 공정의 기준이 과연 그러한지에 관해 질문하며 생각거리를 던진다. 사회학자 오찬호는 달리기 경주부터 놀이공원 패스트 트랙, 버스 전용차선, 응급실 우선 치료까지 다양한 사례를 비교하며 어떤 우선순위가 공공의 이익을 위한 것이고 어떤 것이 특권인지 판단할 수 있는 시각을 키워준다. 수도권 집중 문제, 성별 격차, 노동 현장의 산업재해율 등 실제 통계 데이터를 활용해 차이가 차별로, 불평등이 당연함으로 굳어지는 과정을 설득력 있게 보여준다. 학교 토론 주제로도, 가족 대화의 출발점으로도 활용하기 좋은 책이다.나무를삼는사람들 제공복지가 왜 권리일까?이창곤 글 | 원혜진 그림 | 나무를심는사람들“모든 국민은 행복을 추구할 권리를 가진다.” 대한민국 헌법 제10조의 이 선언을 실질적으로 뒷받침하는 장치가 바로 복지다. 이 책은 복지를 시혜나 혜택이 아닌 권리의 문제로 바라보도록 이끈다. 1886년 영국의 사회학자 찰스 부스가 런던 빈민 130만 명을 조사한 결과 절반 이상이 열심히 일해도 가난하다는 사실을 밝혀낸 이야기부터, 중세 마녀재판, 1601년 영국의 빈민법, 베버리지 보고서, 나아가 한국의 복지 제도에 이르기까지 사회가 가난을 다루는 방식을 촘촘하게 짚는다. 개인의 힘만으로 대비할 수 없는 사회에서, 복지를 어떤 관점으로 바라봐야할지 가이드를 주는 책이다.다른 제공내가 법을 새로 만든다면이지현 글 | 다른헌법학자인 저자가 법이란 무엇인지, 법을 왜 알아야 하는지 청소년의 눈높이로 풀어낸 책이다. 프랑스 절대군주 루이 14세가 “짐이 곧 국가”라고 선언하던 시절, 왕의 말이 곧 법이었다. 그 한 사람을 위한 정치가 전쟁과 사치로 국민을 굶주리게 만들었고, 결국 시민의 힘으로 왕좌에서 쫓겨났다. 이러한 인류 역사를 훑으며 법의 큰 틀을 먼저 이해하게 한 뒤, 국회의원·대통령 등 법을 만들고 집행하는 주체들과 헌법재판의 의미까지 차근차근 안내한다. 모든 권력은 국민으로부터 나오며 국민이 주인의 역할을 다할 때만 민주주의를 지켜낼 수 있다는 것이 이 책의 핵심 메시지다. 2025년 올해의 청소년 교양도서 초등 인문·사회 분야 선정작으로, 법과 제도를 삶의 문제로 바라보는 시민의식을 키워주는 책이다.팜파스 제공십대를 위한 영화 속 인권 이야기함보름 글 | 팜파스 인권을 말할 때 '난민'처럼 극한의 취약 계층만 떠올리기 쉽지만, 인권은 우리가 매일 보내는 일상 곳곳에 스며들어 있다. 이 책은 청소년에게 친숙한 영화를 길잡이 삼아 역사·정치·노동·환경·문화 등 다방면의 인권 문제를 탐색한다. 인권을 알게 되면 자연스럽게 역사·인문·교양·환경 등 폭넓은 지식이 함께 쌓이도록 구성한 것이 특징이다. 어렵고 무거운 주제를 영화라는 익숙한 형식으로 풀어내 진입 장벽을 낮췄다. 인권 감수성이 세계 시민으로 살아가는 데 필요한 기본 소양임을 강조하며, 인권을 처음 접하는 청소년에게 친근한 출발점이 되어줄 책이다.박은아 객원기자
일기가 수필이 되는 순간 송혜교 | 홈스쿨링생활백서 대표·작가살다 보면 가끔 놀라울 정도로 기억력이 좋은 사람을 마주치게 된다. 10년도 더 지난 사건을 마치 어제 일처럼 생생하게 이야기한다거나, 자신이 겪은 일이 아닌데도 아주 세부적인 내용까지 읊어내는 그런 사람들을.한편, 그런 놀라운 사례가 빈번하게 발견되는 집단도 있다. 바로 바둑계다. 프로 바둑기사들은 몇 년 전에 두었던 대국도 정확하게 복기하는 것으로 널리 알려져 있다. 각 돌의 위치는 물론 순서까지 기억해 내는 것이다. 이런 초인적인 일이 어떻게 가능할까?사실 그 뒤에는 '이야기'가 숨어 있다. 바둑기사들은 단순히 돌이 어디에 놓였는지가 아니라, 그 대국에 어떤 맥락이 있었는지를 기억한다. 자신이 어떤 생각으로 이 자리를 점했는지, 또 상대는 어떤 생각으로 응수했는지 그 서사를 파악하는 것이다.이는 심리학적으로도 증빙된 사실이다. 인간은 단순한 사실보다는 맥락과 감정을 결합한 형태의 정보를 더 잘 기억한다. 미국 미시시피대 연구진에 따르면, 무작위로 제시된 명사 2~30개를 기억해야 하는 실험에서 스토리텔링 방식을 사용한 참가자들이 가장 높은 성과를 보였다.만약 바로 지금, 거리에 앉아 있는 사람들에게 다가가 이 순간을 기록해 달라고 부탁한다면 어떨까? 누군가는 풍경을 묘사할 테고, 누군가는 그에 따른 자신의 감정을 털어놓을 것이다. 같은 공간에서 비슷한 시간을 보낸 사람들이라 할지라도, 그 상황을 바라보는 관점은 수십 갈래로 나뉜다. 그 말인즉슨, 수십 가지의 이야기가 탄생한다는 뜻이다.이야기는 사람을 끌어당긴다. 우리는 영화 속 주인공이 악당에게 쫓길 때 덩달아 긴장하고, 소설 속 인물의 불행에 함께 안타까워하거나 사회관계망서비스(SNS) 속 누군가의 행복을 빌어주기도 한다. 때로는 완전한 허구이며, 때로는 이름도 모르는 타인의 일인데도 이토록 집중하게 되는 이유는 무엇일까.이야기는 정보를 넘어 감정을 전달한다. 또 그 감정만큼은 오롯이 읽는 이의 것이다. 따라서 글을 쓰고자 하는 사람이라면, 단순한 기록에서 한 걸음 더 나아가야 한다. 예컨대 일기를 쓸 때도 마찬가지다. 공들여 준비한 시험에 불합격한 날. 우리에게 남는 것은 낮은 점수만이 아니다. 처음 책을 펼치던 순간, 중요한 내용을 옮겨 적던 손짓, 시험지를 받아 들었을 때의 당혹스러움, 나의 노력에 대한 의구심, 결과에 대한 아쉬움이나 허탈함까지. 하루에도 수백 개의 감정과 장면이 삶에 쌓인다.평범한 일기를 흥미로운 수필로 바꾸고 싶다면, '어떤 일이 일어났는지'를 넘어 '그 일이 어떤 의미였는지'를 함께 담아보자. 이 과정이 너무 막막할 때는 나 자신에게 질문을 던져보는 게 좋다. 그 장면이 유독 기억에 남는 이유는 무엇일까? 당시 나는 왜 그런 생각을 했을까? 지금 다시 그때를 돌이켜봤을 때, 나의 감정은 바뀌었는가?결국 경험이란 글의 전부가 아닌 재료다. 글감이 특별하지 않더라도, 삶의 장면을 바라보는 나의 시야가 열려 있다면 얼마든지 좋은 작품을 쓸 수 있다. 역사적으로, 화려한 문장보다 오래 기억되는 것은 늘 진솔하고 생생한 문장이었다. 그러니 작가가 되고 싶은 청소년이라면 일상 속 감정들을 선명하게 간직해 보는 것은 어떨까. 언제든 나만의 이야기를 시작할 수 있도록.
“왜 생각해야 해요?”…AI가 답해주는 시대, 우리 아이 ‘토론력’ 키우기 토론은 단순히 말을 잘하는 기술이 아니라 다른 생각과 부딪히고 귀 기울이며 더 나은 답을 함께 찾아가는 과정이다. 클립아트코리아AI에 질문을 던지면 몇 초 만에 답을 내놓는 시대, 아이들은 점점 스스로 생각하는 노력을 불필요하게 느끼고 있다. 검색하고 판단하고 논거를 갖춰 주장하는 능력, 즉 토론력은 그래서 지금 시대에 더욱 절실하다. 토론은 단순히 말을 잘하는 기술이 아니다. 다른 생각과 부딪히고 귀 기울이며 더 나은 답을 함께 찾아가는 과정이다. 25년차 현직 교사이자 '토론 쫌 하는 중딩이 되고 싶어'의 저자인 이현옥 교사와 함께, 토론력을 키우는 방법을 짚어봤다.아이들은 누군가 내 얘기를 경청해준 경험들이 쌓이면 토론을 해보고 싶다는 생각이 든다. 이때 어른들이 이끌기보다 모든 의견이 동등하게 다뤄진다는 것을 보여줄 때 비로소 아이는 안심하고 자기 생각을 꺼낼 수 있다. 아이들이 토론에 대한 생각을 정리했다. 이현옥 교사 제공AI 시대에 더 절실해진 토론력자료를 읽어보라고 하면 대충 훑고는 “다 읽었다”고 답한다. 정보를 찾아야 하는 과제는 AI에 물어본 후 몇 분 만에 끝낸다. 조금 더 생각해보라고 하면 돌아오는 말은 “수행평가에도 안 들어가는데 왜 그래야 해요?”이다. 이현옥 교사는 요즘 교실에서 마주하는 장면들이 요즘 아이들의 사고방식을 고스란히 보여준다고 말한다.아이들이 생각하기를 싫어하게 된 데는 원인이 있다. 이현옥 교사는 두 가지를 짚는다. 첫째는 과부하다. “아이들이 해야 할 것이 너무 많다. 천천히 생각하고 판단할 시간이 절대적으로 부족하다. 빠르게 판단하고 필요없는 것들은 바로 가지치기한다.” 둘째는 결과 중심의 교육 문화다. 시험 점수나 정답과 오답을 찾는 데만 익숙해진 아이들은 과정을 소홀하게 여길 수밖에 없다. AI 시대는 이런 문제를 더 선명하게 만든다. 2025년 미국의 랜드연구소가 미국 청소년 1214명을 대상으로 실시한 조사에서 67%가 “AI를 많이 쓸수록 비판적 사고 능력이 저하될 수 있다”에 동의했다.쉽게 답을 찾고 사고의 과정을 생략할 수 있는 시대, 토론력이 더욱 절실해진 이유다. 토론은 주어진 자료를 그대로 받아들이기보다는 의심하고 질문하는 태도, 즉 비판적으로 생각하는 능력 그 자체다. 이현옥 교사는 “토론은 서로 다른 생각을 받아들이는 과정”이라며 “나와 다른 사람의 생각을 거부하지 않고 합일점을 찾는 연습을 해본 사람은 인간관계에서 유연할 수밖에 없다”라며 토론의 중요성을 강조한다.토론은 서로 다른 생각 받아들이는 과정아이들에게 토론은 익숙하지 않은, 부담스러운 활동인 경우가 많다. 반대 의견을 냈다가 친구에게 공격받았던 쓴 경험도 적지 않다. 이현옥 교사는 건강한 토론과 말싸움의 차이를 이렇게 구분한다. “말싸움이 자신의 의견을 끝까지 내세우는 것이라면, 토론은 대안이 필요하다. 다른 의견을 내놓고 끝이 아니라 그 안에서 최선의 대안을 찾아가는 것까지가 토론의 완성이다.”교실에서 그가 즐겨 활용하는 방식은 '배심원 토론'이다. 찬반으로만 나누면 토론 중 공격당했다는 느낌을 받을 수 있다. 이에 대한 보완책으로 찬성도 반대도 선택하지 않는 배심원 역할의 학생을 따로 둔다. 찬반 양쪽이 의견을 주고받은 뒤, 배심원들이 허점이나 대안을 제시하며 토론을 이끌어간다. 이현옥 교사는 “이런 토론을 경험한 아이들은 의견을 조율하는 과정이 재미있다고 느껴 토론을 두려워하지 않게 된다”라고 말한다.토론에서 말솜씨보다 중요한 것은 태도다. 이현옥 교사가 첫손에 꼽는 것은 경청이다.“정답을 이야기해야 한다는 강박과, 발표가 성적에 반영된다는 생각에 친구의 발표를 듣기보다 자신이 말할 내용을 고민하느라 바쁜 아이들이 많다. 하지만 듣지 않으면 상대의 의견을 제대로 파악하기 어렵고 자기 주장도 논리적으로 할 수 없다. 토론은 결국 꼬리물기이다.”감정 조절 역시 토론의 중요한 기술이다. 자신의 주장이 반박당하면 공격당했다고 느끼기 쉽고, 어른들끼리 목소리를 높이는 대화를 보고 자란 아이들은 '목소리 큰 사람이 이기는구나'라고 학습하기도 한다. 이현옥 교사는 이럴 때 '쿠션어'를 사용해보기를 권한다. 상대의 주장을 듣고 나서 “얘기한 의견은 이런 지점에서 매우 타당하다. 그런데 이런 부분도 생각해볼 만하다”라는 식으로 상대 의견을 존중하며 부드럽게 표현해보는 것이다. 경어 사용도 토론 중 감정이 격해지는 것을 막는 데 효과적이다.아이들에게 적합한 토론 주제를 고르는 기준도 있다. 이현옥 교사는 나이대에 맞고 일상생활과 연결된 주제를 권한다. 찬반 토론은 초등 고학년 이후에 적합하며, 찬성과 반대가 팽팽하게 대립하고 정해진 답이 없는 주제를 선택하는 편이 좋다. 찬반이 균형을 이루는 주제일 때 다양한 견해를 접하며 생각을 확장할 수 있다.가정에서도 외식 메뉴, 디지털 기기 사용 시간 등을 토론 주제로 삼아 스스로 결정하고 대안을 찾는 과정을 경험해보면 아이의 자기주도성도 함께 향상된다. 이현옥 교사 제공가정에선 일상의 질문이 토론의 출발점일상에서도 얼마든지 아이의 토론력을 키울 수 있다. 주제가 거창할 필요도 없다. “이번 주말에 무엇을 하면 좋을까” 같은 질문부터 시작해도 충분하다. 엄마는 전시회에 가고 싶고 아이는 만화카페에 가고 싶다면 거기서부터 토론을 시작할 수 있다. 왜 만화카페에 가고 싶은지 이유를 물어보고, 전시회보다 만화카페가 도움이 되는 점을 서로 설명해봐도 좋다. 외식 메뉴, 디지털 기기 사용 시간 등 토론 주제로 삼을 것이 주변에 넘친다. 스스로 결정하고 대안을 찾아가는 과정에서 아이의 자기주도성도 함께 향상된다.이현옥 교사는 크게 세 가지 방식의 토론 활동을 제안한다. 첫째는 생활 토론이다. 아이의 삶과 직결된 주제를 다루는 방식으로, 아이가 실제로 결정권을 갖고 싶어 하는 주제일수록 더 적극적으로 참여한다. 둘째는 책을 토대로 하는 독서 토론이다. 책을 끝까지 다 읽지 않아도 괜찮다. 짧은 글이라도 읽은 것을 자신의 언어로 설명하게 하고, 생활과 연결해서 생각해볼 문제를 질문하는 것으로 충분하다. 셋째는 찬반 토론이다. 시험은 꼭 필요한가, AI가 인간을 대체할 수 있는가, 사회관계망서비스(SNS) 팔로어 수가 인간관계의 척도인가처럼 아이들이 흥미를 느끼면서 다양한 견해를 접할 수 있는 주제면 좋다.이현옥 교사는 토론력의 두 가지 기본기로 문해력과 정보 분별력을 꼽는다. 문해력은 단순히 글을 읽는 능력이 아니라 내용을 제대로 파악하며 읽는 것이다. 이현옥 교사는 “한 줄 한 줄 이해 안 가는 부분이 없도록 읽어야 한다”라며 “짧은 글이라도 읽은 것을 자신의 언어로 설명하게 하는 것이 먼저”라고 말한다. 정보 분별력도 중요하다. 아이들은 쏟아지는 정보의 진위를 의심해본 경험 자체가 드물다. 정보를 찾을 때 출처를 확인하고, 반대 입장에서 검토하고, AI를 활용해 검증하는 과정을 함께 연습하는 것이 좋다.이현옥 교사는 토론력의 기본기는 글 내용을 제대로 파악하는 문해력과 정보분별력이라고 말한다. 쏟아지는 정보의 진위를 의심해보고 출처를 확인하고 반대 입장에서 검토하고 AI를 활용해 검증하는 연습을 함께하는 것이 좋다고 강조한다. 본인 제공구체적인 칭찬으로 토론 마무리해야토론에 처음 임하는 아이에게 무엇보다 필요한 것은 '내 의견을 말해도 괜찮다'는 경험이다. 이현옥 교사는 “누군가 내 얘기를 경청해서 들어주고 고개를 끄덕여준다면 또 말하고 싶은 마음이 생긴다. 그런 경험들이 쌓여야 토론을 해보고 싶다는 생각이 든다”고 조언한다. 그래서 토론을 할 때 어른의 입장에서 이끌려고 하거나 권위를 내세우는 태도를 경계해야 한다. 이상적인 답을 미리 정해두거나 말을 중간에 자르는 행동은 아이에게 '내 말은 들을 가치가 없다'는 신호로 읽힌다. 모든 의견이 동등하게 다뤄진다는 것을 보여줄 때 비로소 아이는 안심하고 자기 생각을 꺼낼 수 있다.자기 표현이 약하고 내성적인 아이가 토론을 잘할 수 있을지 걱정하는 보호자도 많다. 이현옥 교사는 오히려 내성적인 아이가 토론에 유리한 면이 있다고 말한다.“내성적인 아이는 자기 주장을 내세우기 전 많은 생각을 한다. 그 과정에서 상대의 이야기를 경청하고 잘 정리한다. 토론을 잘하는 아이들이 갖춰야 할 경청과 자기점검을 스스로 하고 있는 셈이다.”문제는 자신감인데, 자신감을 심어주기 위해서는 평소 보호자의 역할이 중요하다. 아이가 의견을 이야기했을 때 맞장구 쳐주고 바로 반영해주는 상황을 자주 만들면 좋다. 내성적이고 분석적인 강점에 자신감이라는 시너지가 더해질 때, 아이는 토론을 진정으로 즐기는 단계로 나아갈 수 있다.토론의 마무리도 시작만큼 중요하다. 이현옥 교사는 칭찬으로 마무리를 열라고 조언한다. “토론을 하느라 애쓴 아이들에게 칭찬부터 건네야 한다. 주장을 두괄식으로 설명해줘서 좋았다, 말을 또박또박했다, 이야기를 귀 기울여 잘 들었다는 식으로 아주 작은 모습이라도 찾아서 얘기해주자. 그래야 아이들이 토론에 긍정적인 감정을 느낄 수 있다.” 이후에는 각자 주력했던 점, 새로 알게 된 점 등을 편하게 이야기 나누면 된다.대단한 결론을 낼 필요는 없다. 아이가 생각을 확장하고 다른 생각을 받아들이는 유연성을 조금씩 키워가는 것으로 충분하다. 토론은 승패를 가르는 기술이 아니다. 서로 다른 생각을 받아들이면서 대안을 찾아가는 과정이다. 그 과정이 조금씩 쌓일 때, 아이는 자기 언어로 사고하는 힘을 기를 수 있다.박은아 객원기자

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