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수정 2026-02-23 18:43 등록 2026-02-23 17:16

5~6학년 20명으로 구성된 환경 자율동아리 ‘그린키퍼’ 회원들. 김은지 제공

  김은지 | 경기 하남 위례초 교사·세계시민교육연구소 회원

 초등학교 시절, 내가 선택한 청소년 단체는 ‘우주소년단’이었다. 성별 구분 없이 과학을 탐구하고 인류의 평화와 미래를 꿈꾸는 모습이 근사해 보였다. 단복을 입고 남학생들과 나란히 서서 발대식을 하던 날, ‘우주소년소녀단이나 우주청소년단이면 더 좋았을 텐데’라고 생각하던 소녀는 어느덧 20년차 초등교사가 되어 지속 가능한 세상을 꿈꾸고 있다.

‘지속 가능한 지구를 위해 실천하는 삶’이라는 꿈을 본격적으로 실천한 시기는 2025년 2학기에 과학 전담 교사로 복직하면서부터다. 휴직 동안 참여했던 기후프레스크 워크숍, 자원순환 및 기후변화 과학강사 양성 과정에 참가한 경험을 살려, 과학 수업을 활용한 ‘5분 환경교육’과 ‘환경 자율동아리’를 운영했다.

‘온난화 식목일 나무심기’와 ‘해양 플로깅’ ‘무해런’ 실천 경험을 사진과 함께 이야기해주었더니 아이들의 눈은 첫 시간부터 반짝였다. 5분 환경교육은 학기 말 ‘주니어 기후프레스크’ 활동으로 마무리됐는데, 당시 교육 봉사로 함께한 코퍼실리테이터들은 아이들이 보여준 환경에 대한 깊은 이해와 감수성에 감탄했다.

5~6학년 20명으로 구성된 환경 자율동아리 ‘그린키퍼’는 매주 금요일 2차시씩 활동을 이어갔다. 동아리명 공모전부터 적극적이던 학생들은 ‘경기도 기후봉사단-기봉이’ 활동, 방아머리 해수욕장에서 열린 해양 플로깅에도 참여했다. 활동에 참여한 은상이는 “날씨가 더웠지만 지구를 지킨다는 마음으로 쓰레기를 주우니 뿌듯했어요!”라고 소감을 밝혔다.


제3회 지구하다 페스티벌에 참가한 학생들. 김은지 제공

서울 광화문 광장에서 열린 ‘제3회 지구하다 페스티벌’은 학생들이 꼽은 최고의 경험이었다. 사전에 ‘하남시환경교육센터’의 찾아오는 교육을 통해 탄소중립을 비롯한 기초 지식을 쌓은 덕분에, 초·중·고 학생이 함께한 ‘환경 골든벨’에서 초등부 최후의 1인을 배출하는 기쁨도 맛봤다.

학교 밖 더 넓은 세상을 경험한 아이들의 실천은 기부로 이어졌다. 학교 상금의 절반 이상을 그린피스(환경), 유엔난민기구(인권), 동물권행동카라(동물권) 등에 전달했다.

그린키퍼 회원들은 숲과나눔의 ‘종이팩 자원순환교육’을 통해 멸균팩과 종이팩의 올바른 분리배출 방법을 배웠다. 비건 작가 조민주 선생님과 함께한 수업에서는 비건 샌드위치를 만들며 지구를 위한 식생활 습관을 경험했다. ‘유자학교(유해물질로부터 자유로운 건강한 학교)’에서 지원받은 교재와 교구를 활용해 우리 주변의 유해물질을 찾아보고, 나와 지구의 건강을 지키는 생활 수칙도 익혔다.

동아리 활동 중반부터는 학생들이 주도적으로 캠페인을 기획했다. 탄소중립, 친환경 생활, 자원순환, 생물다양성, 유해화학물질 등 5개 소모임으로 나눠 퀴즈, 체험, 설문, 기부 캠페인을 운영했다. 특히, 생물다양성팀은 실험에 동원된 비글들이 따뜻하게 지낼 수 있도록 교직원과 학생들에게 수건과 담요 등을 기부받아 ‘비글구조네트워크’에 전달했다.

캠페인 운영에 적극적으로 참여한 하엘이는 이렇게 소감을 전했다. “친구들과 종이 상자에 포스터를 그리고 퀴즈를 만들며 캠페인을 준비하는 것이 정말 즐거웠어요. 이제 가족과 함께 세계자연기금(WWF) 후원도 시작했어요. 마리 퀴리가 보이지 않는 위험성을 발견한 것처럼, 저도 남들이 보지 못하는 문제를 해결하는 과학자나 환경의 소중함을 가르치는 교수가 되고 싶어요!”

2월11일은 유엔이 정한 ‘세계 여성 과학인의 날’이었다. 여성과 소녀들이 과학 분야에서 차별 없이 완전하게 역량을 펼치도록 독려하기 위해 제정된 날이다. 30여 년 전, 우주소년단을 선택했던 작은 소녀는 이제 세 딸의 엄마이자 교사가 되어, ‘제인 구달’처럼 동물과 인간을 연결하고 싶다는 딸과 마리 퀴리를 롤모델 삼아 세상을 빛내겠다는 제자들의 꿈을 응원하고 있다. 교실에서 싹튼 이 작은 실천들이 먼 훗날 지구를 살리는 위대한 발견과 변화로 이어지길 소망한다.