‘로보칼립스’. 로봇과 아포칼립스를 붙여서 만든 신 조어다. 로봇으로 인한 대량실업이라는 종말을 의 미하는데, 선진국에서는 이에 관해 열띤 논쟁이 진 행 중이다. 지난 7월 매사추세츠공대의 오터 교수 등이 발 표한 논문은 역사를 돌아보며 로보칼립스가 오고 있는가라는 질문을 던진다. 이 연구는 1970년 이후 선진국의 산업별 데이터를 사용하여 기술혁신으 로 인한 생산성 상승이 그 산업의 고용은 감소시 켰지만, 소득과 구매력 증가를 통해 다른 산업들의 고용을 증가시켜 전체 고용을 늘렸다고 보고한다.

2000년대에 그런 효과가 작아졌지만 지금은 로보 칼립스를 걱정할 필요가 없다는 것이다. 다른 보고도 있다. 아제모을루 교수 등의 최근 연구는 미국의 지역 노동시장 데이터를 사용하여 1990년 이후 산업용 로봇의 도입이 노동자들의 고 용과 임금에 악영향을 미쳤다는 실증분석 결과를 제시하여 주목을 받았다. 그러나 그 수치는 중국으 로부터의 수입이 미친 영향보다 훨씬 작았으며 컴 퓨터 등의 다른 투자는 일자리를 감소시키는 효과 가 없었다. 한편 옥스퍼드대의 프레이 교수 등은 20년 내에 일자리의 절반가량이 로봇에 의해 대체될 수 있다 고 보고하지만, 이는 기술적인 가능성일 뿐이며 대 체하기 힘든 세부 직무를 고려하면 그 확률이 훨씬 낮다는 비판도 제기된다.

다른 연구는 1850년대부 터의 미국 노동시장 데이터를 사용하여 일자리 변 동률이 2000년대 이후 오히려 낮아졌다고 보고한 다. 그렇다면 로보칼립스 이야기는 과장된 것일까. 산업혁명 이후 기계가 인간을 대체할 것이라는 경 고는 언제나 존재했지만 새로운 일자리가 더 많이 생겨났다는 것이 낙관론의 근거다. 하지만 우려되 는 바는 역시 불평등이다. 오터 교수에 따르면 생 산성 상승이 주로 교육수준이 높은 일자리를 만 들어냈고, 프레이 교수도 앞으로 인공지능으로 인 한 소득양극화가 더욱 심해질 것이라 전망한다. 결 국 로봇이 인간의 손발을 넘어 머리도 대체하는 시 대가 대량실업의 디스토피아는 아니라 해도 다른 모습의 우울한 미래가 될 가능성이 작지 않은 것이 다.

나아가 여러 경제학자들은 기술혁명 자체에도 회의적이다. 70년대 이후 그리고 특히 글로벌 금융 위기 이후에는 오히려 혁신과 생산성 상승이 둔화되었기 때문이다. 따라서 이들은 로봇기술의 발전 과 함께 불평등과 저성장이 동시에 나타나고 있는 최근의 현실을 설명하기 위해 고민 중이다. 이는 기술혁신으로 일자리를 잃은 노동자들이 생계를 위해 생산성과 임금이 낮은 불안정한 일자 리를 얻는 현실과 관련이 클 것이다. 이렇게 노동자 의 힘과 몫이 줄어들고 기술독점기업의 이윤만 커 지면 수요가 부족해져 투자와 생산성 그리고 성장 모두가 정체되는 역설이 나타날 수 있다. 현실적 어 려움에도 불구하고 로봇세나 기본소득과 같은 새 로운 정책이 필요하다는 목소리가 나오는 이유다. 이제 한국을 돌아보자. 지난 대선 때는 이른바 4 차 산업혁명이 화두였고 정부도 4차 산업혁명 위 원회를 설치했다.

그러나 경제학자들에게 그런 혁 명은 없으며 다른 나라들은 그런 단어도 잘 쓰지 않듯이 새로운 산업혁명 이야기는 과장된 면이 크 다. 반면 한국의 산업용 로봇은 제조업 노동자 1만 명당 2005년 171대에서 2015년 531대로 급속히 늘 어나 세계 1위를 기록하고 있다. 4차 산업혁명의 장 밋빛 가능성과 이를 위한 정책을 이야기하는 것은 물론 필요한 일이다. 그러나 이와 함께 로보칼립스 나 불평등의 어두운 미래와 이에 대응하기 위한 노 력들도 깊이 논의되어야 할 것이다.
 


이강국 리쓰메이칸대 경제학부 교수,
<한겨레> 2017-10-10, 칼럼

 

“20년 뒤 일자리 120만개 사라져”





제4차 산업혁명 충격으로 20년 동안 우리나라에서 일자리 120여 만개가 사라질 것으로 예상됐다. 파이터치연구원 라정주 선임연 구위원과 김강현 연구위원은 26일 ‘제4차 산업혁명의 일자리 충 격 : 새로운 분석모형을 중심으로’라는 연구보고서에서 이같이 밝 히며 정부가 일자리 대책을 수립할 것을 촉구했다. 라 연구위원은 4차 산업혁명으로 20년간 일자리 124만4217개 가 감소할 것이라고 내다봤다. 부품 조립원 등 반복적 노동자와 음 식점 종업원 등 비반복적 육체 노동자가 각각 58만9390명과 98 만9646명 줄어들지만, 소프트웨어 설계자와 같은 비반복적 인지 노동자는 33만4820명이 증가할 것으로 예상했다.

연령별로 4차 산업혁명의 일자리 충격 효과를 살펴보면 20년 동안 50~59세 노동자의 순감소량이 34만9312명으로 가장 많은 반면, 15~29 세 노동자의 순감소량은 18만5327명으로 최소 규모다. 아울러 4차 산업혁명이 본격 진행되면서 하위와 중위·상위 숙 련노동자 간 임금 격차가 확대되고, 총 생산량은 늘어나지만, 총노 동 수요량은 줄어드는 ‘고용 없는 성장’도 진행될 것으로 예상했다. 라 연구위원은 “컴퓨터로 대체되는 근로자의 전직을 지원하고 대 체위협에 직면한 취약근로자의 실태를 분석해 맞춤형 직종을 제시 해야 한다”고 제안했다. (…)

박성진 기자, <연합뉴스> 2017-09-26, 기사